ロシアワールドカップ・アジア最終予選の第３戦・イラク戦は10月６日、埼玉スタジアム2002で19時35分にキックオフされる。
 
　この第３戦を１勝１敗で迎える日本代表だが、最終ラインを司る森重真人は、前回９月シリーズを教訓にして、次のように意気込みを語っている。
 
「とにかく勝つということが重要。自分たちの自信を取り戻す意味でも、（２連戦の）１試合目にしっかり勝つこと。前回は１戦目に負けてしまい、２戦目も自分らの首を絞めながら戦ったような感覚があったので、まずは最初の試合にしっかり照準を合わせたい」
 
　やはり、UAE相手に不覚を取った最終予選開幕戦の苦い記憶は脳裏に深く刻まれている。本田のゴールで幸先よく先制しながら、FKとPKによるセットプレー２本での逆転負け。危険なエリアでの不用意なプレーが、連戦"１試合目"のリズムを奪った。
 
「一番危険なのは自分たちのミスだったり、気の緩み、隙を作ってしまうこと。練習中からそういうものを防ぐ雰囲気を作っていくことが大事だと思う」
 
　前回２試合の反省については「テグさん（手倉森コーチ）と守備の映像を見て修正する機会もあった」という。イラクは、昨年１月のアジアカップ（１-０）、同６月のキリンチャレンジカップ（４-０）と２戦して２勝している相手だが、まずは同じ轍を踏まない用意周到さを持って"１試合目"に臨みたいところだ。