10月６～８日に開催されるロシア・ワールドカップ欧州予選で、もっとも注目を集めているカードが、イタリア対スペイン戦（グループG）だ。EURO2016のラウンド・オブ16でも実現したビッグカードは６日、トリノのユベントス・スタジアムで行なわれる。
 
　イタリアはアントニオ・コンテからジャンピエロ・ヴェントゥーラ、スペインはビセンテ・デル・ボスケからジュレン・ロペテギと、ともにEURO2016終了後に監督交代を決断。新たなサイクルをスタートさせている。
 
　とはいえイタリアは、ヴェントゥーラの戦術的志向がコンテと似通っていることもあって、３-５-２のシステムも連携重視のプレーコンセプトも基本的には踏襲。将来を見据えてGKジャンルイジ・ドンナルンマ（ミラン）、DFアレッシオ・ロマニョーリ（ミラン）、FWアンドレア・ベロッティ（トリノ）などの若手を加えた以外は、メンバーもEURO2016から大きくは変わっていない。
 
　軸となるのは、守備陣がジャンルイジ・ブッフォンやレオナルド・ボヌッチなどのユベントス勢、中盤がアントニオ・カンドレーバと怪我の癒えたマルコ・ヴェッラッティ。前線もEUROで２トップを張ったグラツィアーノ・ペッレとエデルが軸だ。
 
　一方のスペインは、かつて４年間に渡ってU-19、U-20、U-21の代表チームを率いたロペテギが、当時の教え子であるダビド・デ・ヘア（マンチェスター・U）、チアゴ・アルカンタラ（バイエルン）、セルジ・ロベルト（バルセロナ）などを重用する構え。また、EURO2016は選外だったジエゴ・コスタ（チェルシー）を復帰させる一方、長く主将を務めたイケル・カシージャス（ポルト）を外すなど、さっそく独自色を出している。
 
　戦術的にはデル・ボスケ時代の「ティキ・タカ」一辺倒から、ポゼッションとカウンターを融合したよりモダンなスタイルへの移行を模索する。
 
　９月の予選１節は、イタリアがイスラエルに３-１、スペインがリヒテンシュタインに８-０で勝利。両者とも連勝を狙う10月の一戦は、EURO2016の時のようにイタリアが攻守でスペインを圧倒するのか、はたまたスペインが攻撃力を押し出してイタリアを押し込むのか。予想が難しいところだが、いずれにしてもハイレベルな一戦になること間違いなしだ。
 
　注目のイタリア対スペインは、日本時間の10月７日早朝３：35にキックオフされる。