日本時間１月19日の18時、ロス五輪世代のエース候補であるFW道脇豊の福岡への完全移籍加入が発表された。

　現在、道脇はU-23日本代表の一員としてU-23アジアカップを戦っている最中。リリースが発表された際は、20日の準決勝・韓国戦に向けて練習を行なっていた。

　もともと噂が報じられていたこともあり、チームメイトたちも移籍に驚きはなかったのだろう。練習後には同年代の気心知れた仲間たちから、「移籍が発表されていたね」と声をかけられる姿があった。

　新天地での新たなスタート、そして韓国戦に向けて闘志を燃やす道脇。ただ、ここに来るまでの道のりは決して平坦ではなかった、

　中学時代から熊本の育成組織に籍を置き、ユース昇格直後の2022年３月に15歳で２種登録選手としてJ２のベンチを経験すると、シーズン終了後にクラブ史上初の飛び級でプロ契約を結んだ。

　世代別代表の常連でもあり、23年夏のU-17アジアカップ、同年秋のU-17ワールドカップにも出場。24年７月には慣れ親しんだ熊本を離れ、期限付き移籍でベルギー２部のベフェレンに加入した。

　希望と夢を胸に海を渡った18歳の夏。だが、順調に事は進まず、初の欧州挑戦では厳しい現実を突きつけられる。１年目のシーズンこそ21試合で７ゴールを挙げたが、２年目は苦しんだ。
 

「ベルギーで試合に出られない。日本人はチームで自分だけだし、難しい状況に身を置いて１年半やってきた」

　誰かに助けを求められるわけではない。愚痴のひとつを吐きたくても、誰かに会って日本語で会話はできない環境。さらに同じロス五輪世代で自分と同時期にヨーロッパにやってきたFW塩貝健人（NEC／オランダ）や、自身より半年前に海を渡ったFW後藤啓介（シント＝トロイデン／ベルギー）らが結果を出していくなかで、焦燥感に駆られた。

「どうしても周りの選手と比較してしまうことが多かった。近くにいた塩貝とか後藤が同じフォワードで同じ年代で、もう活躍をしている。そういう焦りはあった」

　自分に言い聞かせるように、辛抱強くチャンスを待った。

「フォワードは点を取って流れに乗ったら変わる。そういう意味では自分もその流れを掴めるチャンスが来るまで、しっかり我慢をしてやるべきことをやっていくだけ」