１つ１つ階段を上り、松田隼風は"最高峰"まであと一歩のところまでやってきた。

　現在22歳の松田は、JFAアカデミーから2022年に水戸ホーリーホックに加入。そして１年半後の2023年夏にドイツの古豪ハノーファーへ活躍の場を移した。早々に海外挑戦を果たしたとはいえ、４部で戦うセカンドチームからのスタート。そこから３部への昇格、４部への降格を経て、今季から２部のトップチームでプレーしている。

　念願のチーム内昇格を勝ち取った若武者は、リーグ前半戦の全17試合に出場。途中出場は２試合のみで、中心選手として存在感を示している。チーム成績は８勝５分４敗で５位。2018-19シーズン以来の１部復帰に手が届く位置につけている。

　束の間のウインターブレイクに入った今、松田へのインタビューを実施。胸中に深く迫った（第２回／全３回）。

【第１回】「昇格以外は目標がない」J２→ドイツ４部→３部→２部…10代から異国で勝負する若き"たたき上げ"。古巣水戸に続け！最高峰まであと一歩

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　各国のリーグレベルを示す興味深いデータがある。データサイト『Opta』が発表しているパワーランキングだ。

　それによると、ブンデスリーガ（ドイツ１部）はプレミアリーグ（イングランド１部）に次いで世界２位、そして２.ブンデスリーガ（ドイツ２部）は、J１（日本１部）の２つ下の18位に位置している。

　ランキング上では日本のトップリーグと近いレベルにあるなか、松田はプロキャリアをスタートさせた母国と、現在プレーするドイツのスタイルの違いをどう感じているのか。

「僕はJ１での経験がないのでJ２のことしか分からないですけど、やっぱりドイツは縦に速いです。攻守の入れ替わりが激しいので、本当に海外サッカーのイメージ通りみたいな感じですね。日本はもっと上手というか。速さはそこまでないけど、みんな海外の人より上手だなっていう違いですかね。

　サポーターの熱量が、日本とドイツで１番差があるかもしれないですね。応援の声量が全然違います。発煙筒や大きなフラッグもあったりして、２部でも全然違いますね」

【動画】まさにスーパー！PO決勝で松田隼風が左奥から決めた超絶ゴール