［J１第２ステージ９節］ 浦和レッズ １-２　川崎フロンターレ
８月20日／埼玉スタジアム2002


　浦和が川崎との首位攻防戦を１-２で落とし、再びステージ２位に、年間勝点も５差をつけられ、状況的には「前節を戦う前と、同じ勝点差に戻った」（ペトロヴィッチ監督）。
 
　試合は立ち上がりの15分に中村憲剛に先制点を与えてしまったものの、ホームチームがボールをしっかり回して主導権を握っていった。そして迎えた28分、浦和に起死回生の同点ゴールが決まった。
 
　突破口を切り開いたのは右ストッパーの46番、森脇良太だった。
 
　川崎が浦和と同じシステムにしてきたことで、森脇は中村と対峙。しかも、流動的にポジションを入れ替えて襲い掛かってくる大久保嘉人、小林悠にも対応しなければならない。彼はその難しい役割をこなすなか、反撃の糸口を探っていたと言う。
 
「目の前にいた相手が（中村）憲剛さんだったが、『なにもやらせない』という強い気持ちを持っていた」。そのなかで特に心がけていたのが、「セカンドボールを必ずマイボールにすること」だった。
 
　森脇がハーフウェイラインからロングフィードを前線に放つ。味方をフォローしようとそのまま前線まで駆け上がると、両チームの選手が空中戦で競り合ったボールが目の前にこぼれる。森脇は獲物に襲い掛かるように躊躇わず、そのボールを目がけて爆走する。
 
「狙っていた。良い感じでボールを奪うことができた」
 
　ボールを奪うとドリブルで持ち上がり、右サイドを完全に攻略してクロスを放つ。ボールはクリアしようとしたDFの足をかすめて渡った李忠成が押し込み、１-１に追い付いた。
　
　李がゴール裏で柏木陽介や高木俊幸と歓喜する一方、森脇は拳を突き上げてホームスタンドの前を駆け上がる。スタジアムの大型ビジョンも、ゴールを決めた李よりも、まず森脇を追い掛けて、雄叫びを挙げる表情がドアップで会場にも流れた。
 
　しかし――、74分に交代出場の森谷にゴールを叩き込まれ、森脇はその直後に「両足がつっていた。自分自身から交代を名乗り出た」と遠藤航と交代し、ベンチに退いた。

　森脇は首を捻って嘆いた。