［天皇杯決勝］町田 ３－１ 神戸／11月22日／国立競技場

　天皇杯決勝、神戸は大会連覇に挑んだが、クラブ初タイトルを目指した町田に１－３で敗れ、歓喜を手にすることはできなかった。

　今季もチ首位争いも演じるもリーグ３連覇の夢は叶わず、ルヴァンカップも逃し、ACLエリートの戦いはシーズンを跨いで続いていくが、無冠が決定した。

　その試合後、サポーターへ挨拶した後、コートのフードを目深にかぶり、うなだれるようにロッカーへ下がったのは、CBのマテウス・トゥーレルである。

　トゥーレルはこの日も気迫を前面に出しながらチームの勝利に貢献しようと身体を張ったが、失点を食い止めることはできなかった。

「僕らの力からほど遠い前半だったと思うので、そこで２点ビハインドになってしまった。町田さんは力のあるチームですから最後まで追いつかせてくれませんでした」と振り返りつつ、試合後の心境を聞くと静かに明かしてくれた。

「やはり連覇したかったですし、そのために一生懸命やってきましたし、それを見るために、実現させるためにサポーターも遠くから来てくれていたわけで、試合中もそうですし、試合が終わった後も彼らの顔や鼓舞してくれたりする姿を見ていると感情的になってしまいました」

　挨拶の際、サポーターからは背中を押された。その声に「今まで以上により勝利を届けたくなったか」と無粋ながら質問をしてしまうと、否定するようにこう強調した。

「僕が今日の敗戦でサポーターを勝たせてあげられなかったことで、さらに気持ちが強くなるのではなく、僕は最初から気持ちはマックスです。どの試合も全て。今日の敗戦があったからといってこれ以上強くなることはないです。なので彼らと一緒に今日は喜びたかったですし、その気持ちが強くありました」

　まさにチームメイトとともにクラブのために戦う男である。「本当に負けず嫌いなので、次勝つために明日からまた準備が始まる。サッカーは続きます」と残りのリーグ戦とACLEへの意気込みも最後に語ったトゥーレルの想いが再び結実する日を待ちたい。

取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）

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