現地９月６日にオークランドで開催されるメキシコ代表戦に向けて、１日から現地で調整を行なっている日本代表。始動２日目の２日には前田大然（セルティック）、菅原由勢（ブレーメン）も合流し、27人全員が揃ったが、三笘薫（ブライトン）だけはまだ個別調整がメイン。初戦を回避し、９日のアメリカ代表戦に照準を合わせる可能性もありそうだ。

　こうした中、守田英正（スポルティング）と田中碧（リーズ）の２人が怪我で不在のボランチ陣は、６月シリーズと同じようなフレッシュな顔ぶれで２連戦に挑むことになる。

　６月シリーズを振り返ってみると、最初のオーストラリア代表戦は佐野海舟（マインツ）と藤田譲瑠チマ（ザンクトパウリ）が先発。後半途中に佐野海と久保建英（レアル・ソシエダ）が交代。久保がシャドーに入り、それまで前目にいた鎌田大地（クリスタル・パレス）がボランチに下がって藤田とコンビを組む形となった。

　続くインドネシア代表戦では遠藤航（リバプール）と佐野海が90分間プレー。デュエル強度を武器とする２人が攻守のバランスを取りながら、お互いを活かし合う関係性を形成していた。
 

　森保一監督はこの流れを踏襲するだろうが、今回の対戦相手は2026年の北中米ワールドカップ（W杯）開催国である強豪。となれば、２試合続けて遠藤が主軸を担う公算が大だろう。32歳のキャプテンが移動を伴う中２日の連戦で180分間プレーするとは考えにくいが、リバプールでベンチスタートがメインになっている彼の出場時間を勘案すれば、２試合連続先発も十分可能なはず。そこに佐野海と藤田を組み合わながら、勝利を目ざしていくと見られる。

「基本的に（一緒に）入る選手には良さを出してもらえればいいのかなと。それを活かすために自分がいると思っているので。彼らは今回、スタメンを奪う気持ちでやるだろうし、そこは期待していい部分。自分もサポートはしますし、僕自身も高いパフォーマンスを出しながらチームを機能させることが大事になってきますね」とキャプテンは普段通り、自分のやるべきことを冷静に見定めている様子。若く代表経験の少ない２人を巧みにコントロールすることができれば、チームが円滑に進んでいくだろう。