リオデジャネイロ五輪で８大会連続のオリンピック出場となる韓国。前回のロンドン五輪では日本と３位決定戦を戦い、史上初のメダル獲得も成し遂げただけに、今回も国民たちが寄せる期待は大きい。
 
　例えば、『韓国放送広告振興公社』がソウルなど首都圏に在住する1059世帯・男女合わせて4300数人を対象にして行なった「リオ五輪でもっとも期待している種目と選手」で、堂々の１位に輝いたのはサッカー（53.8％）だった。
 
　19～50歳の男女304人のアンケートをまとめた『2016年リオ五輪メディア利用予測の報告書』でも、もっとも関心が高かったのはサッカーだ（55.0%）で、ポータルサイト最大手『NAVER』で毎日更新される「リオ五輪の韓国代表でもっとも期待される種目は?」というネットアンケートでもサッカーが常に１位にある。
 
　もっとも、シン･テヨン監督率いるチームは、ほんの数か月前までは"コルチャギ(谷間)世代"と言われていた。過去のU-23世代と比べると選手たちのネームバリューが落ち、多くの選手がKリーグでレギュラーとして活躍できていなかった状況もあって、"史上最弱の五輪代表"とも言われた。
 
　それだけに今年１月のU-23アジア選手権でリオ五輪出場切符を手にした時には、国内メディアから「歴代最弱世代の快挙」「谷間世代の反乱」とも報じられたが、決勝で日本に逆転負けを喫したことで"ドーハの衝撃""ドーハの悪夢"と嘆かれた。
 
　ただ、そんなチームも今では国中の期待を集めるようになった。それはオーバーエイジ（以下、OA）の存在も大きいだろう。韓国はソン･フンミン(トッテナム)、ソク･ヒョンジュン(ポルト)、チャン･ヒヨンス(広州富力)と、いずれも海外でプレーする選手をOA枠として補強している。
 
　とりわけイングランドのトッテナムに所属するソン・フンミンは、パク・チソン引退後に"韓国代表の新世代エース"に躍り出たスーパースターだ。前出の「リオ五輪でもっとも期待している種目と選手」でも並みいる韓国のメダル候補たちを差し置いて堂々の１位に輝き、FIFAが発表した「リオ五輪を輝かせるスター」のひとりにも選ばれているだけに期待は大きい。