ニルス・ニールセン監督の下で活動中のなでしこジャパン。試合帰りのバスでゲーム映像をチェックする選手もいれば、何人かで集まって「ここをこうすれば良かった」と話すプレーヤーもいる。

　海外組が増え、プロ意識も高くなったチームを盛り上げているひとりが、左サイドバックの北川ひかるだ。自ら「イジられながら生きていくタイプ」という北川はクールな見た目と違ってムードメーカー的な役割も担う。

　そんな北川がなでしこジャパンで一番仲良しの選手は誰か？　素朴な疑問を北川に投げかけると、「いろんな人といるので、一番というのは決められないですけど」という前提で以下のように答えてくれた。

「守屋（都弥）選手、田中（美南）選手、長谷川（唯）選手は仲が良いです」
 

　この３人とはピッチでも分かり合える仲間であり、例えば長谷川の近くでプレーしていると北川は「楽しい」という。

「（長谷川は）頼りになるので、ずっと一緒にプレーしたいです」

　息の合う選手がいるかいないかでプレーの質が変わるのはサッカーの面白いところでもある。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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