７月15日に龍仁ミルスタジアムで開催されたE-１選手権（東アジア選手権）の第３戦で、韓国代表は日本代表と対戦。０－１で敗れた。

　日韓戦で史上初の３連敗を喫し、ライバルの日本にタイトルを奪われた韓国が悲嘆に暮れるなか、同国のメディア『スターニュース』は17日、「日韓戦の敗戦を受け、韓国のFIFAランキングがアジア４位に転落する可能性が高まっている」と報じた。

「日本に敗れたことで、FIFAランキングのポイントを失った。23位の韓国を猛追するオーストラリア（24位）との差も縮まり、アジア４位に転落し、ひいては北中米ワールドカップの組み合わせ抽選のポットも下落する可能性が高まっている」

　同メディアは、史上初の日韓戦３連敗と３試合連続無得点を「屈辱的」と嘆き、FIFAランキングのポイントについてこう綴った。

「中国に３－０、香港に２－０で勝利して獲得したポイントは、日本戦での敗戦によりマイナスに転じた。韓国は中国戦の勝利で2.15ポイント、香港戦の勝利で1.12ポイントを獲得した。大会の重要度が低く、中国のFIFAランキングが94位、香港が147位だったため、たとえ勝利しても獲得ポイントは少なかった。むしろ、17位の日本戦での敗戦により4.48ポイントを失い、E-１選手権３試合を通じた韓国のFIFAランキングポイントは、1.21ポイント減少した」
 

　記事は、「FIFAランキングが重要になるのには理由がある。12月に予定されている北中米ワールドカップ本大会の組み合わせ抽選の基準となるからだ。FIFAランキングがいつの基準となるかは発表されていないが、おそらく10月か11月になるだろう。それまでにFIFAランキングを可能な限り上げ、上位のポットに振り分けられるよう努めなければならない。FIFAランキングがさらに下がれば、韓国はポット２ではなくポット３に入る可能性がある」と続けた。

「９月にはアメリカ戦＆メキシコ戦の遠征が控えている。両チームともFIFAランキングが韓国よりも高い。客観的な実力とホン・ミョンボ監督のチームのパフォーマンスを見る限り、両チームとも確実に勝利を掴むのは難しい相手だ。オーストラリアが同時期にポイントを積み上げれば、韓国はアジア４位に転落するだけでなく、FIFAランキング全体も下落する。当然、本大会のポットも下がる可能性がある」

『スターニュース』は「いつの間にか、日本とイランを追いかけるどころではなく、アジア３位の座さえ危うくなっている状況だ」と愕然。ワールドカップのポット分けは相当に重要なだけに、危機感を抱いているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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