森保一監督が率いる日本代表が７月15日、E-１選手権の最終戦で、韓国代表と敵地・龍仁ミルスタジアムで対戦。８分にジャーメイン良が奪った得点により１－０で接戦を制し、３戦全勝で２連覇を果たした。

　日本は2021年３月（３－０、国際親善試合）と2022年７月（３－０、E-1）に続いての宿敵撃破で、日韓戦で史上初の３連勝を飾った。

　当然、韓国からしてみれば、屈辱極まりない結果だ。同国のメディア『Sports Donga』は「自分たちの色を出せず、相手への対応もできなかった。無気力な韓日戦、１年後に迫るW杯に大きな疑問符」と題した記事を掲載。来夏の北中米W杯を前に危機感を募らせている。
 

「非常に期待されていた韓日戦で、ホン・ミョンボ監督の色も、相手を止める力も示せなかった。北中米W杯まで１年を切るなか、代表チームへの疑問符はさらに大きくなった。事前に中国と香港を破り上昇気流に乗っていたが、決定的な舞台で、無気力な試合内容で頭を垂れた。

　確固たるチームカラーを示せず、90分間ずっと後手に回った。開始８分で先制点を許したことが、試合全体の流れを決定付けた。その後に明確な反撃はなかった。サイドの守備は日本の速攻に揺さぶられ、ビルドアップは日本の前線からのプレッシャーに度々阻まれた。韓国は個人技でも組織戦術でも日本に劣った」

『Sports Donga』はその上で、「ホン監督が大会前から強調していた『E-1はW杯に向けた準備過程』という言葉は、再び試練に晒される羽目になった」と指摘。こう締め括っている。

「元々スムーズではなかったホン監督の任命プロセスと、ファンの不信と疑念は拡大した。そして何より、『W杯本番で競争力を発揮できるのか』という重い疑問が残った」

　他の数多の媒体を含め、韓国メディアからの批判、嘆きが止まらない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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