よもやの"修正"を余儀なくされたのは、プレミアリーグのニューカッスルだ。先頃、2025－2026シーズンに着用するサードユニホーム（adidas）のお披露目動画を公開。エースストライカーのアレクサンダル・イサクらスター選手が笑顔で登場し、ファンにとっては新シーズンへの高揚感をかき立てられる内容に仕上がっている。

　しかし──。動画の一部分を削除せざるをえない事態に陥った。韓国メディア『SPOTV NEWS』によると、日本人と思しき東洋人がニューカッスルのクラブカラーである黒色で制作した旭日旗のようなフラッグを広げるシーンがあり、これが「騒動を巻き起こした」という。

　同メディアは「韓国ファンの失望感はすごかった」として、「新しいシーズンのサードユニホームを公開する過程で、意図せず不快感を与えかねないシーンが含まれていた。この点について深くお詫び申し上げる」とニューカッスルが声明を出したことに加え、当該シーンがカットされた事実を伝えている。

『SPOTV NEWS』の見解では「サッカー界において旭日旗に関する論争は国際大会のたびに繰り返されてきた」そうで、旭日旗は「19世紀末から太平洋戦争にかけてアジア諸国を侵略する際に広く使用された旗であり、国際サッカー連盟（FIFA）などの団体は国際試合での使用を禁止している。ヨーロッパでドイツ・ナチスの象徴であるハーケンクロイツが禁止されているのと同じように、アジアでも同様の意味で受け止められている」。
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　そして、７月下旬のプレシーズンツアーで訪韓予定のニューカッスルに対して怒りが収まらないのか、次のように厳しく批判した。

「決して『旭日旗の政治的メッセージを知らなかった』とは言えない状況であり、『意図はなかった』という弁明は言い訳にすぎない。なによりもマーケティング目的で訪れるツアー地に関する情報すら確認していなかった点については、『愛情ではなく、金儲けだけを見た判断ゆえ』との指摘が多い」

　同メディアは今回の件でどれだけの抗議やクレームがあったか明らかにしていないが、ニューカッスルの迅速な対応を見ると…。炎上→火消しを余儀なくされたことは想像にがたくない。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部

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