ベルギー１部シント＝トロイデン（STVV）の山本理仁が海外２年目を戦い抜いた。

　東京ヴェルディのアカデミーで育ち、高校２年生だった2019年に飛び級で東京Ｖのトップチームに昇格。22年に加入したガンバ大阪から23年の夏にSTVVにレンタル移籍し、昨夏に完全移籍を果たした。

　しかし今季、チームは苦戦を強いられた。レギュラーシーズンを16チーム中の14位で終え、残留を懸けて争うプレーオフに回り、最終節でなんとか１部残留を決めるというぎりぎりの状況だった。

　そのなかで山本はリーグ戦21試合に出場。そのうち13試合で先発と昨季より６試合スタメンで出たゲームは多かったが、「個人的に納得はしていない」という。23歳の日本人MFがそんな今シーズンを振り返った。

――◆――◆――
 

　もともと、海外でプレーするのは小さい頃からの夢で、STVVからオファーを受けた時、すぐに「挑戦したい」という思いになり、23年の夏にレンタルで加入して昨夏に完全移籍しました。

　STVVは僕が加入する前には、遠藤航選手（リバプール）や鎌田大地選手（クリスタル・パレス）、冨安健洋選手（アーセナル）などが在籍されていたクラブで、彼らは今、日本代表やヨーロッパのトップレベルでプレーされています。しっかりとベルギーで活躍すれば、評価してもらえるというのを先輩方が示してくれているので、自分も同じようにステップアップしていきたいと思っています。

　それでも今季は、個人的に満足のいくシーズンではありませんでした。昨季よりもスタートから出る試合は増えましたが、コンスタントに出られたかといえば、そうではないです。出場した試合で良いプレーができた時もありましたが、シーズンを通してずっと良い調子をキープできませんでしたし、それは来シーズンの課題です。目に見える結果が自分には求められているので、もっと成長しなければ次のレベルにはいけないと思っています。

　今季はチームが残留争いをしていたのもあり、去年よりもアバウトなサッカーをするようになりました。自分としても難しいところはありましたが、そのなかでも球際やセカンドボールへの対応の部分は意識しながら、自分の持ち味も出せるように考えながらプレーしていました。

【画像】長澤まさみ、広瀬すず、今田美桜らを抑えての１位は？ サカダイ選手名鑑で集計！「Jリーガーが好きな女性タレントランキング」TOP20を一挙紹介