1996年10月生まれで東京都東村山市出身の坂元達裕は、FC東京ジュニアユース、前橋育英高校、東洋大学を経て、2019年にJ２のモンテディオ山形でプロデビュー。その２年後にJ１のセレッソ大阪に活躍の場を移すと、日本代表入りも果たした。

　１歩１歩階段を上がるなか、2022年１月にベルギー１部オーステンデヘ移籍。そして2023年７月からイングランド２部コベントリーでプレーしている。

　海外での４シーズン目を終え、５シーズン目に向かう28歳の胸中に迫った（第５回／全６回）。

【#１】「また届かないか」開きかけたプレミアへの扉――坂元達裕が今、思うこと。ランパード監督も認める28歳が欧州で躍動する理由が垣間見えた

【#３】「僕ならまだまだ上に行ける」 J２→J１→日本代表→海外挑戦…ギリギリでプロになった坂元達裕の成り上がりキャリア。初招集で衝撃「このままじゃダメだ」

【#４】「まず性格が違う」坂元達裕が感じたイングランドとベルギーの差が興味深い。レベルどうこうじゃない。比較で見えてくる相性

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　プロサッカー選手の子ども時代を掘り下げると、大まかに２種類に分けられる。プレーをするのも見るのも好きだったタイプと、好きなのはプレーだけというタイプだ。坂元は後者である。

「正直、僕はあんまりサッカーを見てこなかったんです。自分がやるのは好きだったんですけど、試合を見るのはそんなに好きじゃなくて、あんまり見ていませんでした。FC東京のジュニアユースに入っていたので、チームで試合を見に行ったりはしていましたが、それ以外はほぼないです。家族で１回見に行った記憶があるぐらいです。ワールドカップとか大きな舞台は子どもの時から見ていましたけど、あまりそこに対して熱がなくて、とにかくサッカーをするのが好きでした」