５月11日の鹿島アントラーズ対川崎フロンターレ（２－１）の試合後に、視察に訪れていた日本代表の森保一監督が囲み取材に対応。「勝負強い」と逆転勝ちした鹿島を称賛した。

「鹿島は先行逃げ切りもできれば、追いかける展開でも粘り強く戦って最後は勝ち切るというゲームができる。本当に力のあるチームの証だと思います」

　４月の鹿島は公式戦４連敗を喫したが、その後に復調。リーグ戦では川崎戦の勝利で６連勝を果たし、首位を快走している。

　また森保監督は鬼木達監督のマネジメントにも言及した。
　
「鬼木監督も試行錯誤しながら、選手の起用を考えていると思います。怪我人もいるなかで、どうやったら勝てるかということを選手に伝え、選手教育を導き出すのは素晴らしいこと」
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　川崎は鬼木監督が昨季まで率いていたチームで、今回が"古巣"との初対決だった。

　森保監督は「私自身は経験したことがないので」と前置きしたうえで、「監督としては、対戦相手がどこであるか、次の試合をどう勝つかということだけにフォーカスすると思う。やりやすい、やりにくいっていうのはないのかなとは思います」とコメント。もっとも、「でも意識する部分はどうしてもありますよね。なんて言うんでしょうか、愛着はあると思うので...」と想像した。

取材・文●渡邊裕樹（サッカーダイジェスト編集部）

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