グループ１位にならないと…
アフリカ予選を勝ち抜いて北中米ワールドカップに進出するチームは？ （C)Getty Images
北中米ワールドカップのアフリカ予選がなかなか過酷だ。出場枠「９.５」を54か国で争うわけだから（そのうちコンゴ共和国は資格停止、エリトリアは辞退）、決して簡単ではない。
そんなアフリカ予選は６か国ずつ９組に分かれ、ホーム&アウェー方式で総当たり戦を行なう。各組の１位にワールドカップの出場権が与えられ、各組２位のうち成績上位４か国がプレーオフに参加できる。そして、プレーオフを勝ち上がった１か国が大陸間プレーオフに進出するという大会フォーマットになっているのだ。
各グループで１位にならないと本大会の出場権を手にできないプレッシャーは半端ないだろう。ひとつの黒星が致命傷になり得るわけで、それは過酷な現実でもある。
２位に入ってもプレーオフに進めるのは成績上位の４か国で、そのうち大陸間プレーオフに進めるのは１チームのみ。"地獄の道"を超えなければ本大会にたどり着けないと、そう表現してもいいだろう。
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ちなみに、６節を消化した時点で各組１位の顔ぶれは以下の通り。
A組／エジプト（５勝１分）
B組／コンゴ民主共和国（４勝１分１敗）
C組／南アフリカ（４勝１分１敗）
D組／カーボベルデ（４勝１分１敗）
E組／モロッコ（５勝）
F組／コートジボワール（５勝１分）
G組／アルジェリア（５勝１敗）
H組／チュニジア（５勝１分）
I組／ガーナ（５勝１敗）
現状で２位は成績優秀順に並べると、次のようになる。
１／ガボン（F組／５勝１敗）
２／カメルーン（D組／３勝３分）
３／セネガル（B組／３勝３分）
４／ナミビア（H組／３勝３分）
５／コモロ（I組／４勝２敗）
６／モザンビーク（G組／４勝２敗）
７／ブルキナファソ（A組／３勝２分１敗）
８／ルワンダ（C組／２勝２分２敗）
９／二ジェール（E組／２勝２敗）
アフリカの強豪ナイジェリアがC組の４位に沈むなど群雄割拠の側面もあるアフリカ予選。グループ２位でも絶望となりそうな今予選の結末は如何に。
構成●サッカーダイジェストTV編集部
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A組／エジプト（５勝１分）
B組／コンゴ民主共和国（４勝１分１敗）
C組／南アフリカ（４勝１分１敗）
D組／カーボベルデ（４勝１分１敗）
E組／モロッコ（５勝）
F組／コートジボワール（５勝１分）
G組／アルジェリア（５勝１敗）
H組／チュニジア（５勝１分）
I組／ガーナ（５勝１敗）
現状で２位は成績優秀順に並べると、次のようになる。
１／ガボン（F組／５勝１敗）
２／カメルーン（D組／３勝３分）
３／セネガル（B組／３勝３分）
４／ナミビア（H組／３勝３分）
５／コモロ（I組／４勝２敗）
６／モザンビーク（G組／４勝２敗）
７／ブルキナファソ（A組／３勝２分１敗）
８／ルワンダ（C組／２勝２分２敗）
９／二ジェール（E組／２勝２敗）
アフリカの強豪ナイジェリアがC組の４位に沈むなど群雄割拠の側面もあるアフリカ予選。グループ２位でも絶望となりそうな今予選の結末は如何に。
構成●サッカーダイジェストTV編集部
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