現地時間４月５日に開催されたプレミアリーグ第31節で、鎌田大地が所属する12位のクリスタル・パレスと、三笘薫を擁する８位のブライトンが激突。ホームの前者が２－１で、終盤に３人の退場者が出た荒れ模様の激闘を制した。

　鎌田がボランチ、三笘が左サイドハーフで先発し、日本代表対決が実現したなか、胸が熱くなる１シーンがあった。１－１で迎えた51分だ。
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　速攻の流れでボールを持った三笘が、マクソンス・ラクロワと激しく衝突。右足を抑えてかなり痛そうな様子で倒れ込んでしまう。ただ、判定は三笘のファウル。

　チームメイトが主審を取り囲んで抗議するなか、うずくまる背番号22に真っ先に駆け寄ったのは、鎌田だった。腰を落とし、心配そうに声を掛ける姿が映し出された。

　敵・味方を越えたやり取りは大きな話題に。SNS上は「ジーンときた」「鎌田さん、すぐ三笘さんのところ行ってくれてありがとう」「駆け寄る鎌田選手に感動」「こういう時にピッチ内に日本人選手がいてくれるとなんだか安心」「三笘も鎌田も怪我だけはしないでくれ！」といった声で溢れている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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