ブライトンが国内リーグで６試合ぶりに敗れた。

　４月２日にアストン・ビラをホームに迎えた一戦で、０－３で敗戦。試合を終えると、三笘薫は思わずその場で座り込むなど落胆が大きかった。サポーターへの挨拶を終えると、うつむきながら選手通路口に消えていった。

　それでも前半はチャンスを作った。16分と36分には三笘がペナルティエリア内からシュートを打った。いずれもアルゼンチン代表GKエミリアーノ・マルティネスにキャッチされたが、ゴールまでの形はできていた。チャンスの数はブライトンの方が多く、試合の流れとしては決して悪くなかった。しかし後半に入って３失点──。試合の分岐点はどこにあったのか。三笘は言う。

「まずセットプレーの守備ですね。僕自身を含めて、やってはいけないミスもありました。２失点目も、自分たちから崩れたところがあります。攻撃も前半の良い形の時に決めきらないと、こういう展開になる。０－３の内容ではないと思いますけど、ディテールのところで彼らが上回ってたかなと」

　51分の１失点目は、ミスからゴールを許した。自軍CKでチーム全体が前掛かりになっていたところをカウンターで突かれて失点。CBルイス・ダンクの戻りが遅く、ロングパス１本で相手CFのマーカス・ラッシュフォードにGKと１対１の状況を作らせてしまったが、パス１本で決定機を与えてしまうというセットプレー時における極端な前傾姿勢も要因だった。

　２失点目は、新加入のCBエイラン・カシンの守備があまりにお粗末だった。中央からサイドに飛び出したかと思えば、縦パスのボールに触れることができず後逸。マークしていた相手ウインガーの突破も許し、やすやすとゴールを与えた。冬の移籍市場で英２部のダービー・カウンティから加わったアイルランド人DFはこの試合でプレミアデビューとなったが、極めて厳しい初陣となった。
 

　またVARでゴールが認められない場面もあった。

　０－１で迎えた55分、ヤシン・アヤリからパスを受けた三笘が肩から腕のあたりでトラップし、最後はシモン・アディングラがネットを揺らした。同点弾にスタジアム全体が沸いたが、三笘にハンドの可能性があるとしてVAR判定に。三笘はしきりにアピールしたものの、オンフィールドレビューで「ハンド」と判定された。

　試合後、三笘は「ベストは尽くしたつもりでしたけど、やっぱり（オンフィールドレビューなどで）見られるとそういう形になるかなと思います」とし、自身としてもハンドを取られたのは仕方がなかったと述べた。

　三笘個人にフォーカスすると、前半は効果的にチャンスに絡んだ。２本のシュートを打ったほか、28分にはロングボールをうまく胸でトラップし、シュートまで持ち込もうとした。この場面はマーカーに背後から倒されシュートを打てなかったが、良いリズムでチャンスを作っていた。

　しかし後半に入ると失速した。試合全体として考えると、アストン・ビラの粘着質の高い守備に苦しんだ格好で、得点もアシストも奪えなかった。

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