2025年４月２日、味の素スタジアムで開催された東京ダービーは２-２のドロー。悔しいのは２度もリードしながらFC東京を相手に逃げきれなかった東京ヴェルディだ。実際、試合後の公式会見で東京Vの城福浩監督も「非常に悔しい結果だった」と振り返っている。

　指揮官が「３点目が取れないのが今の我々の力」と話したとおり、２-１とリードした52分以降に訪れたいくつかの決定機を決められなかった点に白星を逃した要因がある。

　ただ、城福監督は「途中から入った選手の経験値を考えたら、彼らを責める気持ちにはならない」と明言した。

「この悔しさを力にして成長してほしい。それがクラブで唯一のJ１で戦える道筋なので。成長を促すには我慢が必要なので。若い選手たちがこれをどう考えるか、我々がどう背中を押してあげるか」

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　昨季も城福監督はシーズン序盤から若手選手を積極的に起用してJ１リーグの舞台に慣れさせている。そのチャレンジがあったからこそ、チーム力をアップさせたリーグ後半戦に勝ち星を積み上げて６位に食い込めた。そうした実績を踏まえて、指揮官は「我慢が必要」と考えているのだろう。

　ファン・サポーターからのブーイングについても、城福監督は選手を擁護する形で次のように断言した。

「今日のサポーターのブーイングは私個人に向けてのモノだと考えています。今日の選手へはありえない」

　この言葉を聞いたとして、選手たちは今後どう振る舞うだろうか。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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