「やっと呼ばれた」と、日本代表のファン・サポーターは思っているかもしれない。2025年３月17日、北中米ワールドカップのアジア最終予選に臨む森保ジャパンのメンバーに町野修斗が追加招集されたのだ。

　ホルシュタイン・キール在籍のFW町野は24-25シーズンのブンデスリーガなどで活躍。ここまでカップ戦も含め26試合に出場して８ゴールを決めている。そのパフォーマンスが認められての選出だが、昨年から"待望論"が囁かれていたので「やっと呼ばれた」となる。

　23年３月以来、約２年ぶりに招集されたストライカーの町野にとっては、"ビッグチャンス到来"だろう。来年のワールドカップを見据えれば、３月の連戦でしっかりとアピールして次に繋げたい。今後、日本代表でのサバイバルを勝ち抜くうえで、ここがまさに最大のターニングポイントと言っても過言ではないだろう。

　ちょっとしたきっかけで無印からコアメンバーになるような世界だ。例えば中村敬斗も短い出場時間から始まり、徐々に結果を残して今や主力に近いポジションにいる。一瞬で序列がひっくり返る、日本代表はそういう場所でもあるだろう。

　そんなことなど本人は承知しているだろうが、出番が訪れたら、町野には１分、いや、１プレーにとことんこだわってもらいたい。

構成●サッカーダイジェストTV編集部

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