［J１第５節］柏 １－３ 鹿島／３月８日／三協フロンテア柏スタジアム

　鹿島は３月８日、J１第５節で柏と敵地で対戦。レオ・セアラの３ゴールで、３－１の勝利を収めた。

　４節終了時点で首位に立っていた柏とのアウェーゲームでは、最終ラインのパスに変化を感じた。

　鹿島は４－４－２の布陣で、２節・東京V戦（４－０）と３節・新潟戦（２－１）と同じメンバーで臨んだ。直前の４節・FC東京戦（２－０）からは、舩橋佑に変え、柴崎岳が入った。

　ゲーム序盤は、柏に押し込まれる時間帯も少なくなかったものの、球際の強さで阻止し、鬼木達監督のもとで取り組んでいるショートパスでのつなぎでチャンスを探った。
【動画】鹿島が４連勝で暫定首位浮上！ 柏戦のハイライト

　そんな展開のなかでCBの植田直通や関川郁万が繰り返し披露したのが、ダイレクトパスだった。

　これまでの４試合では、足もとに収めて丁寧につなぐか、際どいボールははっきりとクリアする場面が多かったが、柏戦ではダイレクトに前方の味方へパスする回数が増えていた。

　関川は、このプレー選択の変化は意図したものだったという。

「相手のウイングバックが上がってくる選手だったので、ボールを上手くつなげればチャンスになる場面もあった。見えていた部分は良かったと思いますが、プレーの判断や技術的なミスは多かったかなと」

　相手のウイングバックが上がって空いたスペースに、タイミング良く配球する。それがつながった場面は多くなかったが、新化を感じさせるトライだった。

「練習時から（鬼木監督に）良い選択をしようと言われています。そこはまだ難しいですね。でも投げ出すような歳でもない（笑）」

　24歳のCBは、勝ちながら新しいことに挑戦する充実感に溢れていた。

取材・文●渡邊裕樹（サッカーダイジェスト編集部）

【記事】「世界一流になれる」ドイツ４位で全試合先発！躍動する佐野海舟を指揮官が絶賛！「毎試合12、13キロ走る。圧倒的なのは…」

【画像】セルジオ越後、小野伸二、大久保嘉人、中村憲剛ら28名が厳選した「Ｊ歴代ベスト11」を一挙公開！