２月15日、湘南ベルマーレはJ１の開幕節で鹿島アントラーズとホームで対戦し、１－０で勝利した。

　湘南の2025年ファーストゴールを挙げ、チームを勝利に導いたのはFW福田翔生だ。０－０で迎えた64分、敵陣のボックス付近でMF奥野耕平から縦パスを受けると、細かなタッチで相手DFをかわし、倒れながら左足でフィニッシュ。鋭いシュートはGKの股下を抜けてネットに突き刺さった。

　福田は自身の得点を振り返りつつ、チームの勝利を喜んだ。

「耕平から良いパスが来たので、感謝したいです。常にシュートの選択肢を持ちながら仕掛けられた。良いゴールだったと思いますし、開幕戦の勝利はチームの方向性を示すための重要なものなので、嬉しいです」
【動画】独力でエリア内をこじ開けた福田翔生の一撃！

　昨季は10得点と飛躍の１年を過ごした福田。ただし、初ゴールは９節の横浜F・マリノス戦と一発目が遠かった。開幕戦で幸先良くスコアを刻んだ今季は、24年以上の成績が期待できそうだ。

　福田も自身の成長を実感している。

「去年の二桁ゴールが自信になっています。今日の得点も含め、昨季の成長が表われているのかなと」

　鹿島戦の一撃でさっそく量産態勢に入るか。23日に行なわれる２節のセレッソ大阪戦も、この19番に期待したい。

取材・文●岩澤凪冴（サッカーダイジェスト編集部）

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