下部組織を過ごした古巣への愛情は、途絶えていないようだ。

　現地時間２月６日、コパ・デル・レイ準々決勝が行なわれ、バルセロナが敵地メスタージャでバレンシアと対戦した。３分にスペイン代表FWフェラン・トーレスのゴールで幸先良く先制すると、その後はゴールラッシュとなり、５－０と完勝。ホームで７－１と勝利したラ・リーガ21節（１月26日）に続き、２戦連続でバレンシアを文字通り圧倒した。

　殊勲者となったのが、先制点を含むハットトリックを記録したフェランだ。彼にとって、バレンシアは６歳だった2006年から、マンチェスター・シティに移籍する2020年まで過ごした古巣。試合後のインタビューでは、特別な感情を明かしたようだ。スペイン紙『ムンド・デポルティボ』などが伝えている。

　古巣に敬意を表し、得点後にゴールセレブレーションを行なわなかったフェランは、「幼少期を過ごしたクラブが、このように苦しんでいる姿を見るのは辛い」と、悩めるバレンシアへの思いを口に。

【動画】フェランが古巣相手に３発！ バレンシア戦のハイライト

　さらに「ファンはスポーツと関係ないことに力を注ぐのではなく、選手を全力でサポートしてほしい。バレンシアが救われ、プリメーラ（１部）に残留することを願っている」とコメント。近年バレンシアのサポーターが、相手選手への人種差別などでたびたび問題になっている件を引き合いに出し、選手へのサポートを呼び掛けた。

　2000年代初頭には二度のリーグ制覇を達成するなど、バルサやレアル・マドリーにも匹敵する強さを誇っていたバレンシアだが、近年は低迷。今シーズンはここまでラ・リーガ22試合で４勝７分け11敗の19位と、39年ぶりの２部降格がちらつく危機的状況になっている。

　フェランの愛あるエールを受けたバレンシアは後半戦で巻き返し、ラ・リーガ残留を果たせるか。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部

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