高卒ルーキーで、同期には内田篤人氏がいた。元Jリーガーの佐々木竜太氏が、お笑いコンビ『カカロニ』のYouTubeチャンネルに出演し、プロデビューを飾った鹿島での思い出を語った。

　鹿島のアカデミー育ちで、高校は鹿島学園に進学し、卒業後の2006年に鹿島に加入した佐々木氏。「誰が一番凄かった？」と問われると、「みんな、それぞれ凄かった」と答え、こう続ける。

「やっぱり野沢（拓也）さんとか本山（雅志）さんには、サッカー観を変えてもらった」
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　技巧派MFのテクニックに感嘆するしかなかった。

「明らかにこっちが蹴ったボールがパスミ（ス）なんだけど、何事もなかったように、良いパスにしてくれるトラップ（をする）。どんな雑なパスを出しても収めてくれて、繋げてくれる。（自分は）フォワードをやっていたから、走ったら良いところにパスを出してくれるし」

　また当時のチームの雰囲気については「空気が違う」と回想。「ピリピリしていたし、けっこうケンカとかもあったような記憶もある。（紅白戦とかで）バチバチやっていた」という。

　同い年の内田氏に関しては、スピードや右足のキック精度を評価しつつ「クレバーで頭が良いイメージ」だったと振り返った。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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