少年のような顔立ちの小柄な背番号21が、タッチライン際に立つ。69分、ジェンク・トスンに代わってピッチに送り出されると、トルコ・サポーターはこれまで以上の野太い声でエールを送った。
 
　トルコにとってEURO2016の初陣だった６月12日のクロアチア戦で、メジャー大会デビューを飾ったのが、18歳の神童エムレ・モルだ。
 
　今年に入ってU－21代表に飛び級で入ったが、A代表のEURO2016予選は出場はおろか招集すらなし。しかし、15－16シーズンに生まれ育ったデンマークのノアシェランで一気に台頭し、本大会に向けた登録メンバーに大抜擢されると、５月29日のモンテネグロ戦で初キャップを刻む。６月７日には今夏のドルトムント移籍が決定した。
 
　投入時はトルコが１点のビハインドを負っており、担ったのは「攻撃の切り札」という役割で、触れ込みは「トルコのメッシ」だ。
 
　さて、どんなものかと注視していると、いきなり相手の最大のスター、ルカ・モドリッチに蹴りを食らわせる。パーソナリティーは強そうだ。
 
　ポジションは４-２-３-１のトップ下。168cm・60kgの軽量級、正確なテクニック、ほぼ左足一本のプレースタイル、重心の低さ、一気に加速するドリブル――。なるほど、たしかにメッシとの類似点は多い。
 
　Aマッチ３試合目の18歳ながら積極的にボールを要求し、80分には右サイドに流れて華麗なヒールパス、90分には切れ味鋭いドリブルからシュートを放った。
 
　初の大舞台でさすがに緊張はあったかミスも少なくなく、結果的にゴールやアシストは記録できなかったとはいえ、アジリティ―とテクニックで縦の鋭さが足りなかったトルコの攻撃をスピードアップさせ、変化を付けていた。
 
　若手の目利きに定評のあるドルトムントが目を付けただけあって、ポテンシャルは間違いなく高い。新シーズンのドルトムントはヘンリク・ムヒタリアンの売却を余儀なくされそうで、エムレ・モルはその後釜として位置づけになりそうだ。
 
　４-３-３なら右サイドアタッカー、４-２-３-１なら右サイドかトップ下が主戦場になる可能性が高く、日本代表の香川真司の良きパートナーまたはライバルになるかもしれない。
 
　初戦のパフォーマンスを考えれば再び出番がやってきそうで、６月17日のスペイン戦、６月21日のチェコ戦でも注目したい逸材だ。
 
現地取材・文：白鳥大知（サッカーダイジェスト特派）