［北中米W杯アジア最終予選］日本 １－１ オーストラリア／10月15日／埼玉スタジアム2002

　なぜこの選手が70分から出てくるんだ！

　オーストラリアの選手たちは絶望的な気分になったはずだ。

　日本代表は、10月15日に開催された北中米ワールドカップ・アジア最終予選の第４節で、オーストラリアと埼玉スタジアム2002で対戦。１－１のドローに終わった

　58分にDF谷口彰悟の不運なオウンゴールで先制された森保ジャパンは、62分に堂安律に代えて伊東純也、70分に久保建英と南野拓実を下げて、中村敬斗と鎌田大地を投入する。

　そして、同点ゴールをもたらしたのが、左ウイングバックに入った中村だった。出場から６分後、左サイドからボックス内にドリブルで切れ込み、深く抉って鋭いクロスを供給。これが相手DFのオウンゴールを誘発したのだ。
【画像】日本代表のオーストラリア戦出場15選手＆監督の採点・寸評を一挙紹介！ ２選手に７点の高評価。MOMはキレキレだった13番

　この得点シーン以外にも、キレキレのプレーを連発した中村は、日本代表に合流する直前、所属するスタッド・ドゥ・ランスで４試合連続ゴールをマークしている。そのうちの１点は、フランスの絶対王者であるパリ・サンジェルマンから決めた貴重な一発だ。

　日本代表でも、限られた出場時間で12試合８ゴール。三笘の対応で疲労困憊のところに、そんなアタッカーが投入されてくるのだから、相手はたまったものではないだろう。

　日本の凄まじい選手層を象徴する、13番の躍動ぶりだった。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

【記事】「守るだけで満足か」「相手が圧倒的だった」日本と１－１ドローの豪州、森保Jの連勝ストップも母国ファンは不満「ただ耐えているだけだ」