2024年10月10日（現地時間）、北中米ワールドカップのアジア最終予選で日本代表がサウジアラビア代表（アウェー）に２-０と完封勝利。これで開幕３連勝、総得点14、無失点という文句なしの成績でグループCの首位をキープした。

　敵地のサウジアラビア戦で圧巻だったのは、27分のトリプルブロックだ。

　カウンターから攻め込まれた局面で相手の近距離砲をまず町田浩樹が防ぐと、続くムサブのシュートを町田、三笘薫、守田英正、遠藤航が４人がかりで阻止。さらに、その直後に打たれたシュートにも町田、守田、遠藤、板倉滉の４人で対応するなど、完璧なディフェンスを見せた。

　なかでも、３本のシュートブロックすべてに絡んだ町田の反応は素晴らしく、サウジアラビア戦での完封勝利の立役者のひとりと断言できる。
 

　ここで先制されていたらまるで違う展開のゲームになっていただけに、試合の行方を左右したシーンとも言えただろう。

　この日の日本はほぼ完璧な守備でサウジアラビアを抑え込んだ。その堅守を象徴していたのが日本の執念にも映った白い鉄壁、"トリプルシュートブロック"である。

文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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