森保一監督が率いる日本代表は９月５日、北中米ワールドカップ・アジア最終予選の初戦で中国代表と対戦。南野拓実の２得点や伊東純也の復帰弾など攻撃陣が躍動し、７－０の完勝を収めた。

　試合後、テレビ朝日の『報道ステーション』で森保監督がインタビューに対応。この日の先発11人を選んだ理由を問われると、次のように応じた。
【動画】遠藤航がドンピシャヘッドで先制弾！

「３バックをやってきて、６月にすでに試していたので、その形とメンバーを基本に、現在のコンディション等々を考えて今回の起用としました」

　また先制点は久保建英のCKから遠藤航がヘディングシュートを決めてみせた。課題とするセットプレーで結果を出せたことについては「あんまり言いたくはないのですが（笑）」としつつ、「練習してきたことが出せたかなと思いますし、拮抗した試合になると思っていたところで、セットプレーで試合の展開を良い方向に向かわせてくれた」と手応えを口にした。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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