"神童"と試合中に何を話していたのか。

　セレッソ大阪は７月24日、「EUROJAPAN CUP 2024」でブンデスリーガの強豪ドルトムントとヤンマースタジアム長居で対戦。２－３で敗れた。

　かつて二度に渡って在籍した古巣との一戦で、香川真司は62分から途中出場を果たしている。

　その香川に試合中に話しかけた選手がいた。19歳のFWユスファ・ムココだ。弱冠13歳にしてドルトムントのU-17チームでプレーし、驚異的なペースでゴールを量産するなど、下部組織時代から"神童"ともてはやされてきた俊英だ。
【画像】試合中に会話を合わす香川真司と神童ムココ

　一体どんな会話を交わしたのか。香川本人に尋ねると、こう教えてくれた。

「今後のことで。試合に出続けたいという話はしてたし、そういう話を少ししました」

　共闘した経験はないものの、ムココはかつて、自身が選ぶ「ドルトムントの歴代ベスト11」に香川を選出していた。

　当初の期待値から考えると、最近は伸び悩んでいる印象だけに、いわば憧れの存在である日本人MFにアドバイスを求めたのかもしれない。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

【記事】「カガワはドルトムント史上最も偉大な選手の一人だよ」古巣戦に挑んだ香川真司に現地取材していたドイツ人記者が賛辞「彼はまだサポーターの心の中にいるんだ」