「ここで敗退したら大きな挫折だろう」
 
　マンチェスター・シティとのチャンピオンズ・リーグ準決勝セカンドレグ（５月４日）を前にして、レアル・マドリーの指揮官ジネディーヌ・ジダンはこう言い切った。
 
　もちろん、挫折であることに疑いはない。それどころか、敗れていれば解任はほぼ間違いなかっただろう。マドリーの指揮を執る限り、シーズンを無冠で終えることは許されないのだ。
 
　一昨シーズンにクラブにとって悲願だったデシマ（10回目の欧州制覇）をもたらしたカルロ・アンチェロッティでさえも、昨シーズンはリーガ・エスパニョーラで２位に終わり、チャンピオンズ・リーグでも準決勝でユベントスに土を付けられたため、解任の憂き目に遭った。
 
　実を言えば、そのユベントスを率いるマッシミリアーノ・アッレグリは、つい数日前までマドリーの有力な次期監督候補だった。もしマドリーがシティに敗れていれば、アッレグリはすぐにマドリードに飛んで、来シーズンからの契約にサインしただろう。話はそこまで進んでいたのだ。
 
　実際、ユーベは年俸を300万ユーロ（約３億7500万円）から500万ユーロ（約６億2500万円）にアップして2018年まで契約を延長する準備を整えていたが、アッレグリはサインせずに時間を稼いでいた。マドリードから「もしジダンがチャンピオンズ・リーグ決勝進出を逃したら……」というコンタクトがあったからだ。アンチェロッティ解任からわずか１年後、マドリーが再びイタリア人監督を迎える可能性は、きわめて高かった。
 
　しかし、それは実現することなく終わった。ジダンはシティを蹴落としてチャンピオンズ・リーグ決勝への切符を掴み、来シーズンの指揮権も同時に手に入れたのだ。
 
　こうしてアッレグリはすっかり準備できていた旅行鞄をほどき、マドリー対シティ戦の２日後（５月６日）、ユーベとの契約延長にサインした。当面の間、マドリードへの旅はお預けである。
 
文：ジャンルカ・ディ・マルツィオ
翻訳：片野道郎
 
※当コラムではディ・マルツィオ氏のオフィシャルサイトにも掲載されていない『サッカーダイジェストWEB』だけの独占記事をお届けします。
 
【著者プロフィール】
Gianluca DI MARZIO（ジャンルカ・ディ・マルツィオ）／1974年３月28日、ナポリ近郊の町に生まれる。パドバ大学在学中の94年に地元のTV局でキャリアをスタートし、2004年から『スカイ・イタリア』に所属する。元プロ監督で現コメンテーターの父ジャンニを通して得た人脈を活かして幅広いネットワークを築き、「移籍マーケットの専門記者」という独自のフィールドを開拓。この分野ではイタリアの第一人者で、2013年１月にグアルディオラのバイエルン入りをスクープしてからは、他の欧州諸国でも注目を集めている。