ルートンに所属する橋岡大樹は３月30日、プレミアリーグ第30節のトッテナム戦で後半から途中出場した。チームは終盤の失点で１－２と敗れている。

　冬に加入し、３月に入ってプレミアリーグデビューを果たした橋岡は、３試合目のボーンマス戦で３失点に絡んで途中交代。前半に３点をあげてリードしていたチームが逆転負けしたこともあり、厳しい評価を受けた。

　続く16日のノッティンガム・フォレスト戦で出番がなかった橋岡は、アンジェ・ポステコグルー監督率いるトッテナムとの一戦でもベンチスタート。だが、１点リードで迎えた後半頭から、リース・バークと代わってピッチに立つ。51分にチームが同点弾を許したなか、橋岡は強豪相手に粘り強く守る。

　だが86分、ルートンはティモ・ヴェルナーのクロスを、橋岡の前に入ったブレナン・ジョンソンにつながれると、最後はフリーとなっていたソン・フンミンに勝ち越し点を献上。土壇場の失点でポイントを落とすことになった。
【動画】橋岡の決死のブロックも及ばず…ソン・フンミンの逆転ゴール

『90min』は採点記事で橋岡に６点をつけ、「最後の挫折までは大半にわたって活気を出して守っていた」と評価。また、寸評はないが、英衛星放送『Sky Sports』や『Daily Mail』紙も６点をつけている。

　同日の試合でノッティンガム・フォレストが引き分けたため、ポイント数で並ばれたルートン。厳しい残留争いが続くなか、橋岡はチームとクラブを救う貢献ができるか。ルートンは４月３日の次節で冨安健洋が所属するアーセナルと敵地で対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【記事】「守備の意識が変わった」橋岡大樹はプレミア移籍から２か月で何を学んだのか。「世界最高峰のレベルなので...」