日本サッカー協会（JFA）は３月22日、森保ジャパンの３月シリーズの活動終了を発表した。

　日本代表は21日、北中米ワールドカップのアジア２次予選第３節で北朝鮮代表とホームで対戦。１－０で勝利を収めた。26日には平壌で第４節を戦う予定だったが、JFAの田嶋幸三会長が21日の試合後に、北朝鮮とのアウェーゲームが相手側の意向により、中止になったと発表していた。

　試合は中立地で開催される可能性も取り沙汰されたが、その後のJFAのリリースによれば、アジアサッカー連盟（AFC）とFIFA（国際サッカー連盟）が協議した結果、第４節の北朝鮮戦を26日に開催しないと決定。これを受けて、日本代表の活動も22日で終了となった。

　思わぬタイミングでの解散が決まったなか、遠藤航が所属するリバプールの専門メディア『LIVEROOL.COM』は「スターが早くも帰ってくる」と題し、日本代表キャプテンの帰還を、次のように報じた。

「ワタルは予定よりも早くリバプールに戻る予定だ。怪我なく代表活動からの復帰を願うユルゲン・クロップにとって非常に嬉しいニュースに違いない」
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　またリバプールは、31日にホームでブライトンと相まみえる。記事は、アンカーとして欠かせない存在である遠藤の復帰が「予期せぬ後押しになるだろう」として、こう続けている。
　
「このミッドフィルダーは、チームの中盤の鍵となっている。ブライトンとの一戦を前に、１週間もトレーニングに参加できるのは大きい」

　現地では、遠藤の早期復帰を大いに喜んでいるようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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