元日本代表の岡崎慎司が今季限りで現役引退すると発表したのは、周知の通りだ。本人のコメントの一部を紹介すれば、以下になる。

「皆さんにご報告があります。今シーズン限りで引退する事に決めました。サッカー選手として今まで全力を尽くしてきたけど、気付いたら体がボロボロで、そして自然と自分に限界を感じました」

　FC東京対ヴィッセル神戸戦後、岡崎とともにワールドカップなどを戦った長友佑都が盟友の引退について言及した。

「（僕は彼に）負けないという気持ちでここまでやってきました。岡崎だけじゃなく、本田圭佑も86年（生まれ）で、僕らが話したら絶対に喧嘩になるぐらい、気性が激しい３人ですけど、そんな刺激しあった盟友の引退は、正直、寂しいです」
 

　では、37歳の長友はこの先、どうするのか。

「甘い世界じゃないので、１年、１年、しっかりとやっていきたいです。先のことを考えると、それがネガティブでもポジティブでも、そっちのほうに引っ張られてしまうので。まだやれると自分自身に鞭を打ってやっていきます」

　まずは今季、何よりFC東京の勝利のために、長友はピッチを走り続ける。

構成●サッカーダイジェストTV編集部

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