現地時間３月９日に開催されたプレミアリーグ第28節で、３位のアーセナルは15位に沈むブレントフォードとホームで対戦。アジアカップから帰還後、ふくらはぎの問題で欠場が続いている冨安健洋は、この日もメンバー外となった。

　リーグ戦直近４試合で計21発を奪っているアーセナルは19分、ホワイトの鋭いクロスにライスがヘッドで合わせ、幸先良く先制する。

　35分には、ジョルジーニョの鋭い縦パスからハバーツが抜け出してシュートを放つが、枠の右に外れたうえ、オフサイドの笛が吹かれる。

　追加点を奪えずにいると、45＋４分に思わぬ形で失点。ブレントフォードからローンで加入中のため出場できない正GKラジャに代わり、久々にゴールを守るラムズデールが蹴ったボールが、猛プレスをかけてきたウィザに当たり、ゴールに吸い込まれた。
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　１－１で折り返したアーセナルは、勝ち越しを目ざして猛攻。立て続けにシュートを浴びせるも、身体を張ったブロックに阻まれる。

　もどかしい状況が続くなか、70分にガブリエウ・ジェズス、79分にはネルソンと故障明けのジンチェンコも投入する。

　迎えた86分、ついに２点目をゲット。ホワイトのクロスに今度はハバーツがヘッドで叩き込んだ。好調のドイツ代表アタッカーはリーグ戦４試合連発となった。

　このまま２－１でタイムアップ。翌日に首位のリバプールと、２位のマンチェスター・シティが直接対決を行なうなか、リーグ戦８連勝を達成し、暫定首位に浮上した。

　なお、ラムズデールはいただけないプレーで失点に絡んだものの、その後は汚名返上とばかりに好守を連発。ブレントフォード撃破に大きく貢献した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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