２月27日のKNVBカップ準決勝、カンブール対ＮＥＣは「カンブール・スタディオンの最後のビッグゲーム」と謳われた。新スタジアムが完成間近ということもあり、現スタジアムは87年間の歴史に幕を閉じることが決まっている。２部リーグ所属のチームが決勝戦に進出すれば、ＮＥＣ以来30年ぶりの偉業になる。
【動画】KNVBカップ準決勝で小川航基＆佐野航大が決めた"ダブル鮮烈弾"をチェック！

　だから、試合は異常な雰囲気のなかで行なわれた。キックオフ10分頃から前半終了にかけて、大音量の花火がスタジアムのすぐ外から上がり続けたのだ。24分にはカンブールがＣＦウルドリキスのヘディング弾で先制し、スタジアムの盛り上がりに輪をかけた。

「あれはヤバイよ。あれはダメ。こんな仕打ちをするんだって...。花火がうるさくコミュニケーションが取れなかった。相手が１点取って、さらに雰囲気を作ってきた。『嫌なムードだな』と感じた」（小川航基）

「完全アウェーだった。花火で隣の選手の声も聞こえなかった。プレスのタイミングで俺が『ゴー！』って言っても全然届かない。そこでのズレが生じて難しい部分があった。花火の灰がけっこう目の中に入ったんです（苦笑）」（佐野航大）
 

　この逆境を日本人コンビがゴールで跳ね返した。

　60分、ＭＦチャロン・シェリーがＣＫをニアポストに蹴り、小川がハーフボレーで同点ゴールを叩き込む。今季公式戦11ゴール目を決めたザ・ストライカーはポーカーフェイスを崩さず「嗅覚ですね」と言った。

「前に潰れる選手がいたりして、みんなの入るタイミングが良かった。でも良いゴールだったですね。チームとしてあのゴールはデカかった」（小川）

　ヒーローになったのは佐野。延長前半、右からの折り返しを、右足ダイレクトでゴール左隅に蹴り込んだ。

「なんにも考えてなかった。キーパーのポジションも何も見ず、ともかくゴールに向かって蹴ったら、キレイに当たってないんですけれど『入っちゃった』みたいな感じでした。撃った瞬間、すごいスローに見えた。シュートがスローだったのもあるんですが。すごく嬉しかった」（笑）
【PHOTO】アジアカップ2023を彩った各国美女サポーターを特集！