１月31日に開催されたアジアカップのラウンド16で、森保ジャパンはバーレーンと対戦。３－１で快勝を収め、ベスト８進出を決めた。

　日本は31分に堂安律、49分に久保建英がネットを揺らし、２点を先行。その後、64分に連係ミスで１点を与えるも、72分に上田綺世の得点で再びリードを広げ、そのまま危なげなくバーレーンを退けた。

　この結果を各国のメディアが様々な切り口で伝えるなか、中国の『捜狐』は「おめでとう日本！アジアカップ準々決勝に３－１であっさり進出！中国代表が羨む冷静沈着なモリヤス」と題した記事を掲載。森保一監督の手腕を高く評価している。
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「グループステージで日本はイラクに敗れるなど、期待された戦いをできなかった。守備に関しては、特にGKの出来が悪かった。彼は３試合連続で失点した。モリヤスは大きなプレッシャーにさらされたが、PK戦の蹴る順番を事前に決めるなど、万全の準備で臨んだ」

『捜狐』はそのうえで、「中国代表のファンは羨望の眼差しを向ける。隣のチームはとても強く、試合運びも見ていて気持ちよく、細かいパスも繋がる。それに比べ、ヤンコビッチはだいぶ見劣りする。モリヤスは実に強くて現実的だ」と説明。１勝はおろか、１点も奪えずにグループステージで敗退した自国の指揮官との差を嘆いた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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