森保ジャパンはアジアカップのグループステージを２勝１敗の２位で通過。１月31日に行なわれるラウンド16で、韓国を抑えてE組を首位で通過したバーレーンと対戦する。

　CBとして２試合連続で先発し、インドネシアとの第３戦はメンバー外となった板倉滉は、１月27日の取材で、同じCBの冨安健洋について「本当に、外から見ていても相当存在感があったし、チーム全体の基準を上げてくれている」と感嘆した。

【画像】誕生日ケーキで顔面クリームまみれの板倉、久保、菅原

「ポジショニング、予測、あれだけのフィジカル能力を持った選手がそれをやっているので。自分が相手だったら嫌だなというのは見ていても感じるし。本当に、ポジショニングを１個１個サボらずにやることの大事さと言うのは、前回（インドネシア）も表現していたと思うので。それは本当にチームみんなが吸収してやらないといけないなと思います」

　板倉と冨安が今大会でコンビを組んだのはイラク戦の後半のみ。その45分間は無失点に抑えた。ともにコンディションはまだ100パーセントではないものの、両CBが万全なら、簡単に失点はしないはずだ。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

【記事】「正直、ノーマークだった」久保建英、16強の対戦相手に"本音"「バーレーン以外の２チームだと思ってた」【アジア杯】