日本代表は１月24日、アジアカップのグループステージ第３節でインドネシア代表に３－１で勝利。決勝トーナメント進出を決めた一戦で、安定したパフォーマンスでチームに貢献したのがGK鈴木彩艶だ。

　３戦連続のスタメンとなった鈴木は、確実なハイボールの処理や鋭いフィードなどを披露。終了間際に失点したが、実力を存分に発揮した。

　試合後に取材に応じた21歳の守護神は、「自分としては内容を良くしていきたいですし、無失点が一番ですけど、勝利というところは次につながります」とコメント。

　森保ジャパンがボール保持率で相手を大きく上回り、GKのプレー機会が少なかったなかで、しっかりと対応できたという。

「（相手が）ゴール前まで来るシーンは少なかったです。ただ、相手のディフェンスラインでボールを持たれている時でも、背後のケアは意識しながら、集中力は常に保っていました」
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　２節のイラク戦（１－２）後には、SNSで自身に対する人種差別的な声があると明かしていた。インドネシア戦の前日会見では、森保一監督が「人権を侵害するということは、あってはいけないことだ」と訴える事態になった。

　鈴木は指揮官や日本サッカー協会の姿勢に感謝し、強い気持ちを持ち続ける。

「チーム、日本協会全体として、許さないという強い意志を発表してくれたので、やりやすい環境でプレーできています。差別的発言は、何も気にするような問題ではない」

　そして、決勝トーナメントに向けては「いろいろな戦いが始まるので、良い準備をしていきたい」と意気込んだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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