［アジア杯GS第２節］日本 １－２ イラク／１月19日／エデュケーション・シティ・スタジアム

　まるで優勝したのかのような騒ぎだった。

　日本代表は１月19日に行われたアジアカップ2023のグループステージ第２戦でイラクと対戦。１－２で敗れた。

　前半にFWアイメン・フセインが決めた２ゴールで優勝候補を破ったイラク陣営は狂喜乱舞。なんと、取材エリアで記者たちが大音量で歌いはじめ、大声を張り上げたり、歌を歌いながら現れる選手もいた。

　その大騒ぎで、取材を受けている日本の選手たちの声もかき消され、久保建英も思わず苦笑いをしていた。

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　それだけ日本が強いと思っていたという裏返しでもあるのだろう。後半から出場した冨安健洋は、こんな発言をしている。

「アジアの戦いは難しいなと感じましたし。ベトナム戦も含めて。リスペクトされている。後は、一回勢いに乗られたらスタジアムの雰囲気も含め、やはり相手は乗ってしまうので。そういう意味では、先制されて、相手の流れにさせてしまったところと２点目がやはり痛かった」

　ドイツとスペインから金星を奪ったカタール・ワールドカップとは真逆。受けて立つ側の難しさを感じる試合でもあった。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

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