１月20日に行なわれた川崎の新体制会見で、ギラつきを放つストライカーになりそうな予感を漂わせる高卒FWが紹介された。

　静岡学園高から加入した神田奏真である。

　憧れは、川崎の大先輩である小林悠だ。

「悠さんは動き出しの部分もそうですし、身長や体重も僕は同じくらいで（神田は178センチ・72キロ、小林は177センチ・72キロ）、得点王になっている。自分もそうなれるように」

　小林といえば、常にゴールを狙い続ける、まさにストライカーと呼べる選手で、36歳で迎える今季も「ギラギラしていたい」と語っていたのが印象的だ。

　サッカーを始めた時から得点にこだわりを持ち続けていたという神田も「選手権もそうでしたし、出たら全部決めてやろうと思っていました」と力強い言葉を残し、新人ながら「試合ってなったら、譲れないものがあるので、どんどんチャレンジしたい」と決意する。

　その意味でも神田にとって小林は理想的な選手像であり、新助っ人FWエリソン、元フランス代表FWバフェティンビ・ゴミスらが身近にいる環境も魅力的だろう。

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　静岡学園高の先輩である大島僚太には、他の新人選手らとともに、すでに食事に連れていってもらったという。

「見たままの優しい先輩です」という大島から教わることも多そうだ。

「自分は一番下から這い上がっていくだけなので、どんどんチャレンジして、少しでも早くピッチに立てるように頑張っていきたいです」

　高卒選手がいきなり活躍する例は限られる。それでもギラつきを放って挑む姿を示せれば、自ずと道は開けるに違いない。

取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）

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