ショッキングな敗戦を受けて、アジア各国のメディアも受け止め方がさまざまだ。

　現地１月19日、日本代表はアジアカップ2023のグループステージ第２節でイラクと対戦し、１－２で敗れ去った。開始５分にあっさり先手を取られると、守備を固める相手の堅陣をなかなか崩せず、逆に前半終了間際にも失点。後半は人海戦術で攻勢を強めたがそれでも奏功せず、アディショナルタイムにＣＫから遠藤が１点を返すのが精いっぱい。１－２の完敗を喫した。
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　そんな森保ジャパンの戦いぶりを受けて、手のひら返しで批判を展開したのが中国のスポーツポータルサイト『捜狐体育』だ。「イラクが日本に勝利した事実は驚きだが、内容を見ればさしたる衝撃ではなかった。イラクは久保をはじめとする日本のスター選手たちに激しいプレスを絶えず浴びせ、仕事をさせなかったのだ。用意周到なプランを完遂させて、鮮やかな勝利を飾った」と称えた。

　一方で日本のディフェンスに対しては辛辣に論じる。「ふたつの失点シーンでは、今大会の優勝候補とは思えないほどお粗末な守備だった。イラクの選手は容易くフリーになり、日本のＧＫはまたしても緩慢な対応を見せ、チーム全体が集中力を欠いていた」と指摘。そのうえで「ベトナム戦で２失点、イラク戦でも２失点だ。中国代表も決して褒められた出来ではないが、２試合を無失点で切り抜けている。日本は今大会の東アジア勢３チームの中で初めて黒星を喫した」と続けた。
 

　さらに加えて、「日本は今回敗れるまで10連勝を飾っていたが、そのうち９勝はウォーミングアップマッチ。つまりは親善試合の王様だったわけだ」と皮肉を込め、「真剣勝負の舞台で骨のあるベトナムやイラクを相手にした途端、合計４失点も喫している。おそらく決勝トーナメントには進むだろうが、どこまで勝ち進んでいけるかは疑わしいチーム状態だ」と断じた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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