現地１月19日、アジアカップ2023のグループステージ第２戦で日本代表はイラクと対戦。開始５分、アル・ジャシムのクロスをＧＫ鈴木が弾いたところをアイメン・フセインに頭で決められて先制を許すと、がっちりと守備を固めるイラクの守備網をなかなか崩せない。すると前半終了間際にもアイメンにゴールを割られ、０－２でハーフタイムを迎えた。
【動画】まさか…。森保ジャパンがイラク戦で痛恨の２失点！

　後半はスタートから冨安を投入して前線の配置転換も試みたが、それでもチャンスは掴めない。67分に得たＰＫはVARで取り消し。その後も敵陣でボールを回して攻勢を強めるがなかなかゴールは生まれない。後半アディショナルタイムにＣＫから遠藤が１点を返したが一歩及ばず。１－２の黒星を喫した。

　韓国メディア『OSEN』は日本の完敗を驚きをもって報道。「日本がイラクを相手に巨大な屈辱を味わった」と題して、次のようにレポートしている。
 

「日本はベトナム戦で不安定だったＧＫ鈴木をイラク戦でも先発起用したが、その若手ＧＫがまたしても痛恨のミスを犯した。イラクの先制点は日本ＤＦ陣の緩い対応と鈴木のパンチングミスが原因だった。久保を中心にポゼッションを大いに高めて反撃したが、攻撃に冷静さを欠いて好機を掴めず。さらに追加点を奪われて窮地に立たされたのだ。アジアの闘いは何が起こるか誰にも読めない」

　グループＢはイラクが連勝で決勝トーナメント進出が確定。日本は最終節のインドネシア戦に勝利すればベスト16に駒を進めるが、首位通過は厳しい情勢となっている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【PHOTO】スタジアムを華やかに彩る！ アジアカップを盛り上げる美女サポーターを特集！