日本代表は現地１月19日、カタールで開催されているアジアカップのグループステージ第２節でイラク代表と対戦した。

　初戦はベトナムに４－２で勝利。このイラク戦に勝てば、決勝トーナメント進出を決められたが、１－２で敗れた。

　試合後のフラッシュインタビューで、森保一監督は「厳しい結果になった。いろんな反省をしなければいけない」とし、「選手たちは第一戦に向けても、このイラク戦にも向けても、やってきてくれた準備は、みんなベストを尽くしてくれたと思います」と労う。
【PHOTO】カタールで開催中のアジアカップを盛り上げる各国サポーターを特集！（Part１）

　グループ内では最も手強いと見られたイラクに惜敗。「我々に対して、どの国もモチベーション高く、今、ぶつかってきているとは感じています」と指揮官は語り、こう続ける。

「そのなかで、さらに相手の対策、モチベーションを打ち破っていけるものを、このアジアカップで培っていかなければいけないかなということを学ばせてもらっていると思います」

　ここまで国際Aマッチで10連勝を飾ってきたが、久々の黒星を喫した。次は24日のインドネシア戦。森保監督は「結果だけに左右されずに、成果と課題をしっかり次の試合に活かしたいと思います。まだグループリーグの２戦目で、今後に向けて、我々がこの反省を活かして、より前進していけるようにしなければいけない」と表情を引き締めた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【PHOTO】スタジアムを華やかに彩る！ アジアカップを盛り上げる美女サポーターを特集！

「衝撃的だったのはやっぱり…」佐藤寿人が遠藤保仁の伝説を語る！内田篤人は笑顔でツッコミ「やる職業、間違ってるよ！」

「危険過ぎる」「アカンやろ」アゴを蹴り上げた選手に殴るふり！ 大会初のレッドカードに反響「サッカーやおまへんで」【アジア杯】