１月14日、東京ヴェルディが新体制発表会を開催。新加入選手が紹介されるなかで、「ヴェルディを勝たせます！」と自信に満ち溢れた表情で挨拶したのが、京都サンガF.C.から加入した山田楓喜だ。

　発表会後の囲み取材で、その真意を訊かれた山田は、「自信がないとそういう発言はできないし、自分に自信を持っているからこそ移籍してきました。勝たせる準備をしてきているので、自分を出したい」とコメント。
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　さらに、「自分はあまりプレッシャーを感じないタイプなので、自分が伸び伸びやることで、チームを勝たせられると思っています。楽しみながらやりたい」と笑顔で語った。

　右ウイングを主戦場にする山田は、「他の人が持っていない左足」を自身の強みに挙げる。

「自分で何かできるわけでも、一人で打開するプレーヤーでもなく、周りを上手く使いながらシンプルにプレーしつつ、ペナルティエリア内に入れば得意なミドルシュートを持っているので、今まで積み上げてきたものを見せたい」

　パリ五輪世代の注目アタッカーは、新天地でさらなる飛躍を遂げられるか。

取材・文●金子徹（サッカーダイジェスト編集部）

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