現地１月14日、日本代表はアジアカップ2023の初戦をベトナム代表と戦い、４－２の逆転勝ちを収めた。
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　開始11分に南野のゴールで幸先良く先制するも、16分、33分にベトナムにセットプレーからゴールを許してまさかの逆転を許す。それでも45分に南野がスコアをタイに戻すと、45＋４分には中村が豪快弾をねじ込んでリードを奪い返した。後半は主導権をがっちり握って追加点を狙い、83分に途中出場の久保のアシストから上田が決めてダメ押し。快勝スタートを飾った。
 

　そんな森保ジャパンの初戦を興味深くレポートしたのが、韓国メディア『Ｘスポーツ』だ。「ベトナムに逆転されてしまうなど、前半途中までの日本はドイツに２度も勝ったとは思えないほどの拙いパフォーマンスだった」とチクリ。そのうえで、「三笘、久保、冨安など主軸が何人かスタメンから外れたが、それでも日本は９人が欧州組。やはり経験の豊かさに疑いはなく、リードされても恐ろしいほど冷静に試合を進めた。そして前半終了間際にしっかり２点を取ってスコアをひっくり返し、終わってみれば４点を奪っての勝利。さすがは優勝候補の筆頭である」と持ち上げた。

　日本はグループＤでイラク、インドネシア、ベトナムと同居。次戦は現地19日、グループ最大のライバルと目されるイラクが相手だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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