［高校選手権 決勝］青森山田（青森） ３-１ 近江（滋賀）／１月８日／国立

　第102回全国高校サッカー選手権の決勝は、名門の青森山田が３-１で新興勢力の近江を下す結果となった。印象として残ったのは、青森山田、強し、である。

　試合序盤は近江にもチャンスがあった。両ボランチ、西と川上のゲームメイクが目を引き、彼らの組み立てから好機になりそうな場面もあったので、近江が先制すれば面白い展開になると思っていた。

　ただ、そうはさせないのが青森山田。サイドは多少やられても中央突破は許さない守備でゴールに鍵をかけ、ボールを奪えば右サイドハーフの杉本を軸にカウンターを仕掛ける。そして前半33分にはその杉本のチャンスメイクから福島が華麗にゴールを奪うのだ。

　徹底的に繋ぐ近江が前掛かったところをカウンターでひっくり返す。理に適ったサッカーで前半途中から流れを掴んだ青森山田はしかし、後半に入ると、開始２分、一瞬の隙をつかれて追いつかれてしまう。

　これで意気消沈するかと思いきや、むしろこの１点でエンジンに火が付く。前半以上のプレスで相手を追い込み、強度の高いプレーで次々とボールを奪取。追いつかれても決して慌てず、冷静にプレーできるあたりはさすが青森山田である。
 

　そして後半15分、GKから福島のヘッド、川原のダイレクトパスで繋いだボールを最後は米谷がＧＫとの１対１を制して無人のゴールに蹴り込んで、青森山田が再び勝ち越した。以後もプレー強度を緩めないどころか、時間の経過とともに近江への圧力を増していくと、その10分後にカウンターからオウンゴールを誘発して追加点。３-１と突き放した。

　優れた状況判断、圧倒的なフィジカル、追いつかれてもぶれないメンタル。大人顔負けのサッカーで栄冠を手にした青森山田は、この先もしばらく高校サッカー界のドンであり続けるだろうと、今回の決勝はそんなことを思わせるゲームでもあった。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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