アジアカップの取材のため、１月５日に開催地カタールのドーハに入った。

　メインメディアセンターはこの日からオープンということもあって、中は閑散。他国のメディア関係者も数人程度しか来ていなかった。

　その中のひとり、インド出身だというカタールメディア『AL WATAN』のサルカールさんに挨拶をし、「アジアカップでどの国が優勝していると予想していますか？」と質問してみた。

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　すると、「イラン、カタール、中国、日本、オーストラリア、韓国はベスト16に上がってくるでしょう。あと、サウジアラビアもね。優勝はオーストラリアだと予想しています」と回答。「フィジカルの強さとダイナミックさ」を本命にした理由に挙げた。

　森保ジャパンについては、「個人的な印象ですが、気候に対応できれば、あなたの国もいいサッカーをする。それさえ対応できれば、日本ももちろん優勝候補です」と話していた。

　アジアカップは１月12日にカタール対レバノンの一戦で幕を開ける。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

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