日本代表は１月１日、５－０で大勝したタイ代表との強化試合の直後に、カタールで開催されるアジアカップのメンバー26人を発表した。

　小さくない反響を呼んだのが、常連だったMF田中碧の選外だ。実績、実力はもちろん、ボランチの頭数を考えても、通常であれば入ってしかるべき選手だ。

　所属するデュッセルドルフの地元メディア『express』も、「ハジメ・モリヤス（森保一監督）は、驚くべきことにデュッセルドルフのスター選手、タナカを外した」と驚きをもって報じている。

「フォルトゥナのプロフェッショナルは、日本代表の26人から外れた。必ずしも予想されていなかった決定だ。メンバーが発表されたその日、田中は東京で行なわれたタイとの親善試合に母国代表としてピッチに立ち、１－０とするゴールを決めた」
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　同メディアは、「タナカにとって、シーズン前半に母国代表で出場した時は、常に成功を収めていた。代表チームでの最近７試合の出場で、このMFは４つのゴールを決めた。デュッセルドルフの選手がピッチに立つと、サムライブルーは無敗を維持した」と報道。こう締め括っている。

「この決定は間違いなくタナカにとって痛手となるだろうが、フォルトゥナにとっては予想外の朗報だった」

　ただ、田中にはイングランド２部のリーズなどからの関心が取り沙汰されており、今冬にデュッセルドルフを離れる可能性も小さくない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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