［高校選手権１回戦］堀越（東京A）２－０ 今治東（愛媛）／12月29日／駒沢

　堀越は12月29日、選手権の初戦で今治東と対戦。相手が退場者を出した後半に森奏と伊藤蒼太がゴールを奪い、２－０の快勝を収めた。

　29大会ぶりに出場した３年前の８強を超えるべく、幸先の良いスタートを切った堀越は、佐藤実監督のもと、選手主体のボトムアップ方式を導入。実際、この日もキャプテンの中村健太が、選手交代やハーフタイムの指示を送る姿が記者席から見えた。

　試合後、佐藤監督に注目を集めている取り組みについて尋ねると、「ずっとやっていることなので、全国大会だから、都大会だからっていうのはない」と力強く断言。その意義を改めて語ってくれた。
【厳選ショット】森奏と伊藤蒼太の得点で見事勝利！史上初のベスト４に向け好スタート！｜選手権１回戦 堀越２－０今治東

「選手が肌感で感じているものをピッチで表現することは、もうずっとやっているので、違和感はありません。足をつっていればすぐに代えちゃいますし。それが（中心選手の）髙谷（遼太）だろうと仲谷（俊）だろうと、もう使えないと思ったらすぐ代えますし、当然、自分（中村）も代わるので、そこは切るカードが早い。全然引っ張らないので」

　指揮官はまた「ベンチから見ている指導者の判断よりも早い？」という問いに、こう答えた。

「基本的にそこはもう分業して、最初のところで打ち合わせをしているので。何分経ったらこっちとか、ちょっとこっちが上手くいかなかったらこっちとかのシミュレーションを何度も何度も繰り返しているので、代わることに対して違和感はほぼないですね」

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