12月17日に開催されたプレミアリーグ第17節で、三笘薫を擁する８位のブライトンは、冨安健洋が所属する２位のアーセナルと敵地で対戦した。

　冨安は怪我でベンチ外となった一方、三笘はフル出場した３日前のマルセイユ戦（１－０、ヨーロッパリーグのグループステージ最終節）に続き、先発を果たした。

　立ち上がりから鋭い出足を見せるアーセナルにやや押され気味のなか、ブライトンは27分にアクシデントが発生。フェルトマンが怪我でプレー続行不可能となり、18歳のヒンシュルウッドとの交代を余儀なくされる。

　結局、シュートを１本も打てずにスコアレスで前半を終えると、53分に失点。CKから大外でフリーになっていたガブリエウ・ジェズスに、ヘッドで叩き込まれた。
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　ビハインドを負ったアウェーチームは、60分に３枚替えを敢行。ファーガソン、ララーナ、ミルナーを下げ、ペドロ、ブオナノッテ、イゴールを一気に投入する。

　すると64分、三笘からタイミング良くパスを受けたグロスのクロスに、ヒンシュルウッドがヘッド合わせ、ようやくファーストシュート。しかし、GKラジャの正面に飛ぶ。

　72分には三笘がペナルティエリア左でボールを持ち、切り返したところで倒されるが、PKの笛は吹かれない。

　日本代表MFはさらに82分、オーバーラップし、得意の右アウトサイドで絶妙なグラウンダーのクロスを送り込むも、ダイレクトで合わせたグロスが枠を外してしまう。

　同点のビッグチャンスを逃すと、直後の87分にハバーツに手痛い追加点を奪われる。

　注目の一戦はこのまま０－２でタイムアップ。ブライトンは今シーズンのリーグ戦で初の完封負けを喫した。なお、三笘は２試合連続でフル出場している。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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